Le Musée Fragonard de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort
Découvrez le musée Fragonard de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort, l’un des plus anciens musées de France. Plongez dans l’anatomie animale et les pathologies étudiées à l’époque, puis explorez son fascinant cabinet de curiosités où vous attendent les célèbres Écorchés de Fragonard.
L'histoire et culture du musée
Fragonard, l’un des plus anciens cabinets de curiosités français
Fondé en 1766, le musée Fragonard de Maisons-Alfort compte parmi les plus anciens musées de France. Il est installé au cœur du parc de l’École nationale vétérinaire d’Alfort, un établissement d’enseignement prestigieux vieux de plus de 250 ans, reconnu pour la formation des futurs vétérinaires.
Héritier des cabinets de curiosités du XVIIIᵉ siècle, ce conservatoire scientifique imaginé par Claude Bourgelat, fondateur de l’école, porte le nom de l’anatomiste Honoré Fragonard, cousin du peintre Jean‑Honoré Fragonard. Entièrement rénové, le musée a rouvert ses portes en 2008 et s’inspire directement de sa présentation historique telle qu’elle existait en 1902.
L’École nationale vétérinaire d’Alfort a également conservé un remarquable patrimoine architectural au sein d’un parc arboré de 11 hectares. Les nombreuses statues réparties dans l’enceinte de l’école témoignent encore aujourd’hui du passé prestigieux et scientifique de ce site emblématique de Maisons‑Alfort.
Que faire au musée Fragonard et dans le jardin de l’École vétérinaire à Maisons-Alfort ?
Un musée pédagogique unique en France
Le musée Fragonard de Maisons-Alfort possède avant tout une vocation pédagogique. Il constitue une ressource scientifique exceptionnelle permettant aux étudiants de l’École nationale vétérinaire d’Alfort de découvrir l’anatomie des animaux domestiques ainsi que les pathologies étudiées autrefois.
Organisé en plusieurs sections thématiques, le musée présente une collection remarquable de plus de 4 200 pièces anatomiques réparties dans quatre salles : la salle d’anatomie comparée et de tératologie, la salle des squelettes, la salle de pathologie et le cabinet de curiosités.
Tout au long de la visite, les visiteurs peuvent observer organes d’animaux, squelettes, moulages anatomiques mais aussi d’étonnantes anomalies naturelles : cyclopes, sirènes ou encore un mouton à cinq pattes.
À la découverte des célèbres Écorchés de Fragonard
Les Écorchés de Fragonard constituent le point culminant de la visite et font la renommée du musée. Réalisées par l’anatomiste Honoré Fragonard au XVIIIᵉ siècle, ces pièces anatomiques impressionnantes témoignent des connaissances scientifiques de l’époque.
Près de 200 pièces datant du Siècle des Lumières sont aujourd’hui exposées et proviennent du cabinet original de l’anatomiste. Parmi elles figurent une vingtaine de momies humaines et animales réalisées entre 1766 et 1777, uniques vestiges de ce travail scientifique conservés jusqu’à nos jours.
Ces préparations anatomiques offrent un témoignage rare de la science médicale d’autrefois, à une époque où les moyens thérapeutiques restaient limités. Parmi les œuvres les plus célèbres figure le spectaculaire « Cavalier de l’Apocalypse », représentant un homme écorché chevauchant un cheval lancé au galop. D’autres pièces remarquables peuvent également être observées, comme l’homme à la mandibule ou encore le groupe de trois fœtus humains.
Le jardin botanique de l’École nationale vétérinaire d’Alfort
Créé en 1766, le **jardin botanique de l’École nationale vétérinaire d’Alfort à Maisons-Alfort présente une riche collection de plantes mellifères, médicinales et toxiques. Ces végétaux étaient autrefois utilisés dans l’enseignement vétérinaire ainsi que dans la recherche scientifique.
Aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, ce jardin jouait un rôle essentiel dans la thérapeutique vétérinaire. Certaines plantes servaient également à la médecine humaine, témoignant de l’importance des connaissances botaniques dans les pratiques médicales de l’époque.
Aujourd’hui, ce jardin possède une forte valeur patrimoniale et scientifique. Il permet de sensibiliser les visiteurs à la biodiversité tout en servant de support pédagogique pour les étudiants, notamment dans des disciplines comme la pharmacologie.
Visites guidées et événements au musée Fragonard et dans son jardin
Le musée Fragonard et l’École nationale vétérinaire d’Alfort proposent régulièrement des visites guidées et des événements culturels permettant de découvrir ce site historique sous un autre angle.
L’événement « L’animal en monument »
Chaque année, la cour d’honneur de l’école accueille l’événement culturel « L’animal en monument », une exposition à ciel ouvert présentant des sculptures animalières monumentales réalisées par des artistes contemporains.
Cette manifestation artistique complète le Salon national des artistes animaliers, organisé chaque automne à Bry-sur-Marne, et dédié à la création artistique autour du monde animal.
Préparez votre visite du musée Fragonard
Le musée Fragonard de Maisons-Alfort est ouvert toute l’année. Les visiteurs peuvent découvrir ses collections en visite libre avec audioguide, afin d’explorer à leur rythme ce musée unique consacré à l’anatomie animale et à l’histoire de la médecine vétérinaire.
Tout au long de l’année, la boutique Explore Paris organise régulièrement des visites guidées du musée Fragonard, une occasion idéale de découvrir ce lieu unique de Maisons-Alfort et ses collections anatomiques exceptionnelles.
La bibliothèque de l’École nationale vétérinaire d’Alfort, située à Maisons-Alfort, ouvre également ses portes au public certains jours de la semaine. Avec son décor spectaculaire rappelant l’univers de la saga Harry Potter, elle constitue l’un des lieux les plus remarquables du domaine.
Des visites guidées spéciales sont aussi organisées lors des Journées européennes du patrimoine. Cette occasion unique permet de découvrir l’ensemble du site de l’école : le musée Fragonard, la bibliothèque et ses livres anciens, les bâtiments historiques du domaine ainsi que les nombreuses statues qui jalonnent le parc.
Retrouvez toutes les informations pratiques sur le site internet du musée.